金屬是一種具有光澤（即對可見光強烈反射）、富有延展性、容易導電、導熱等性質(zhì)的物質(zhì)。 地球上的絕大多數(shù)金屬元素是以化合態(tài)存在于自然界中的。這是因為多數(shù)金屬的化學性質(zhì)比較活潑，只有極少數(shù)的金屬如金、銀等以游離態(tài)存在。

　　狹義的有色金屬又稱非鐵金屬，是鐵、錳、鉻以外的金屬的統(tǒng)稱。廣義的有色金屬還包括有色合金。有色合金是以一種有色金屬為基體，加入一種或幾種其他元素而構(gòu)成的合金。